מחקר: איזה ליטוש מתכות יוצר את הפסיבציה היעילה ביותר?
פלדות אל-חלד חייבות לעבור ליטוש. אחת הסיבות המרכזיות לכך היא יצירת שכבת פסיבציה שתגן על הפלדה לאורך זמן. כאשר חברות מחפשות לבצע ליטוש מתכות עליהן לבחור בין כמה אפשרויות שהשוק מציע. מהם הפרמטרים שיסייעו להן בבחירה זו?
ליטוש מתכות אלקטרוכימי (אלקטרופוליש) הוא שיטת הליטוש המתקדמת והיעילה ביותר מזה עשרות שנים, אולם רק בשנים האחרונות היא קונה אחיזה גם בשוק הישראלי. רבים מכירים את המראה המושלם והמבריק של מתכות שעברו ליטוש מתכות אלקטרוכימי, אולם מעטים יודעים כי מדובר גם בשיטת הליטוש המגנה בצורה הטובה ביותר על מתכות. בין שלל היתרונות של ליטוש מתכות אלקטרוכימי, ניתן לציין גם את שכבת הפסיבציה הנוצרת, בעלת כמה יתרונות ניכרים על שיטות פסיבציה מסורתיות, כגון שימוש בחומצה חנקתית. מדוע?
על מנת לברר את התשובה לשאלה זו, ערכו מספר מדענים אמריקאים בכירים מחקר מקיף שהשווה בין פסיבציה שנוצרת לאחר ליטוש מתכות אלקטרוכימי לבין פסיבציה שנוצרת בדרכים אחרות. תוצאות המחקר היו חד משמעותיות: ליטוש מתכות אלקטרוכימי השיג תוצאות טובות עד פי 6,000 (!) מתוצאות השימוש בחומצה חנקנית. הפער העצום נוצר בגלל שבסיומו של ליטוש מתכות אלקטרוכימי נוצר יחס טוב יותר של כרום לעומת ברזל בפני השטח של המתכת שעברה ליטוש. בנוסף, אלקטרופוליש מסיר טוב יותר חומרים מזהמים שהצטברו על פני שטח המתכת בשל פעולות ריתוך ופעולות דומות. כמו כן, ליטוש זה השיג פני שטח חומצתיים עבים יותר ואפקטיביים יותר מתהליכי ליטוש אחרים שהתבצעו על פלדות אל-חלד.
כאשר מצרפים את היתרונות הללו ביצירת פסיבציה ליתרונות האתסטיים המוכרים של ליטוש מתכות אלקטרוכימי מגלים כי הבחירה שבפניה ניצבים מפעלי תעשייה או מפעלים לייצור כלם ואביזרים משלימים אינה קשה כלל - יחסי העלות-תועלת והנתונים המחקריים מצביעים כי מדובר בפתרון המושלם עבור כל ענפי התעשייה שמחפשים את הפתרון המבריק, היציב והעמיד ביותר לאורך זמן. טיפולים אלו מבטיחים ללקוח שמוצרי המתכת שעוברים אלקטרופוליש יהיו אסתטיים יותר, נקיים יותר, עמידים יותר בפני זיהומים ובדרגת הפסיבציה הגבוהה ביותר בשוק.